ブリティッシュコロンビア州西部のウィスラーは、山岳地帯に位置する人口1万人ほどのリゾート都市です。同州のバンクーバーから北へ約120kmの場所にあり、国内でも有数のスキーリゾート地として毎年200万人ほどの観光客が世界中から訪れます。またウィンタースポーツ以外にも豊かな自然を活かした様々なスポーツが盛んで、夏はハイキングやマウンテンバイクなどのアクティビティも盛んに行われています。

ウィスラー・アドベンチャー・スクールは、アウトドアスポーツ全般に関する私立の専門学校です。学生はスキーガイドやスポーツビジネス論およびマーケティングに関する知識の習得を行うことが出来ます。どのプログラムも実践に重点を置いたカリキュラム構成で、ウィスラーの大自然でスポーツを楽しみながらアウトドア系の専門家を目指すことが出来ます。

ウィスラー・アドベンチャー・スクールの魅力のひとつが生徒の国籍比率です。70%弱の生徒はカナダやアメリカを含む北米の出身で、アジアの学生は1%ほどです。授業中もネイティブな学生と接する機会が非常に多いので、専門知識を習得しながら自然に英語力を伸ばすことが可能です。また、生徒数は毎年100名程度で少人数授業を展開しており、きめ細やかな指導を受けることが出来ます。

最大のポイントであるアウトドアスポーツコースとしては、プロガイドを目指せるプログラムが4種類存在します。「Ski/ Snowboard Guide Training 」「Alpine Guide Training 」「Bike Guide Training 」「Rock Guide Training 」の中から、自分の興味があるスポーツを選択し授業を受けます。期間はいずれも最短6カ月で、それぞれのスポーツに関する基礎知識の習得および実習を通じた肉体的適応性も身につけていきます。かなり専門性の高いプログラムばかりなので、入学希望者には一定の英語力(IELTS 4.0以上など)と必要最低限の知識や経験を有することが求められます。また、肉体的にもハードな野外実習が多いのでそれらに耐えられる体力も必要です。ただ、プロのガイドを目指す人にとってはベストな環境ですので熱意のある人は挑戦する価値のあるプログラムです。

上記プロガイド専門のプログラム以外にも、アウトドア関連のプログラムが充実しています。「Adventure Tourism Winter」は6カ月または1年間という長期プログラムで、主要なウィンタースポーツに関する幅広い知識習得を行います。スキーやスノーボードのガイド知識や緊急時の対応策、アウトドアスポーツを行う際の心構えや実践的スキルを実習の中で養うことが出来ます。入学には18歳以上であることや、中級程度(CEFR-B1)以上の英語力が必要です。6カ月の場合は10月入学、1年の場合は11～1月の間に入学することが可能です。

スポーツ用品のマーケティングや広告、販売に興味がある人には、「Marketing & Media Manager」がおすすめです。このプログラムはマーケティングに関する基礎知識や写真撮影技術などのメディア分野に携わるためのスキル習得が達成できます。授業にはフィールド実習も含まれており、学んだ知識を活かしてウィスラーの大自然やスポーツ風景を写真に収める練習を重ねていきます。学習が進むと自身のメディア知識をどうマーケティングや販売の現場で活かしていけるのか、より具体的な将来のキャリアに結び付けて学んでいくことができます。

「Mountain Sport Technician」は自分でスポーツ用品のデザイン・製造をしてみたい人のためのプログラムです。マーケティング戦略や小売りなどアウトドア業界に関する基礎的な知識を習得したのち、自身でスノーボードのデザインなどを行い学校内の施設でオリジナル作品を製造することが出来ます。完成したボードはもちろん実際に使用可能。また、「Bicycle Mechanic」というコースではマウンテンバイクの部品構造や修理・検査に関する専門知識を習得することができます。

上記2つのプログラムには、「Co-op Work Experience」という現地企業での実習が組み込まれています。こちらのコースでは学校で学んだ知識を活かし、実際にウィスラーの現地企業で働くことが出来ます。今までの就業先もメディアやスポーツ用品の製造といった業界の企業が多く、生徒は自分の将来に繋がるような体験をすることができます。長期的なキャリアを見据えた留学を検討している人には最適なプログラムです！

滞在方法としては学校が推奨しているホステルおよび宿泊施設の利用がおすすめです。「HI Whistler Hostel」では冬期の長期滞在および短期向けの部屋を提供しています。長期滞在の場合は基本的に4人部屋をシェアする形になります。カフェテリアなども併設されており、快適な生活を送ることが出来ます。また、短期間であれば「Whistler Sports Legacy Athlete Centre」もバスを利用した学校へのアクセスの良さなどからおすすめです。