カールトン大学は、カナダの首都オタワにある総合大学です。1942年にカールトンカレッジとして誕生し、後に州から正式な公立大学として認可されました。学生数はおよそ28,000人で、建築や経済、人文科学などの分野で高い知名度を誇っています。また、大学院も併設されているのでより高度な教育を受けることも出来、世界中から学生が集まっています。

カールトン大学のキャンパスは、オタワ中心地から南へ4～5kmほどの場所に位置しています。キャンパスの側を流れるリドー川は世界遺産に登録されているリドー運河の支流であり、冬には「世界一長いスケートリンク」として凍結した川の上でスケートをすることも可能です。更にキャンパス自体も広大な敷地を有しており、緑あふれる環境は近隣の住民にとっても憩いの場となっています。

オタワの人口は93万人ほどで、カナダ国内では4番目の規模を誇ります。また、首都であるため国の中枢を担う重要な行政機関が多く集中しているのも大きな特徴です。一方では公園などが街中にも点在しており、また美術館や博物館といった観光スポットが豊富なのも魅力のひとつです。行政都市としての特徴を活かし、トロントなど他の大都市と比べても治安が良く留学が初めての人にもおすすめできる街であるといえます！

カールトンには「School of Linguistics and Language Studies (SLALS)」という言語学センターが存在し、ESLプログラムの提供を行っています。その他学位取得の可能なプログラムも多く提供しており、言語の構造やより専門的な内容を科学的視点などから学ぶことが可能です。経験豊富な講師陣は担当している言語も様々で、日本語を専攻している学生も在籍しています。豊富な知識に裏打ちされたESLプログラムで学ぶことのできる環境は、カールトン大学ならではのポイントです。

カールトン大学付属語学学校では、大学進学を視野に入れた総合的かつレベルの高い英語力を養うことが出来ます。レベルは3段階に分けられており、読解や文法といった基礎知識から会話、大学の講義でも役立つ専門的ライティングスキルまで、幅広くカバーすることが可能です。期間は12週間で、週あたりの授業は25時間です。カールトン大学の学部進学には高い英語スコアの提出が必要ですが、こちらのESLコースを修了すると、入学条件としての英語条件を満たしたことになります。大学の本科で学びたいけれど、英語力が少し足りない…という人にはピッタリのコースです。入学日は年に3回(1月、5月、9月)設定されているので、自分のスケジュールに合わせて選択できます。

付属語学学校の留学生は、カールトン大学の施設を利用することも可能です。蔵書の数も豊富な図書館で自習したり、スポーツ施設やコンピューター室を利用したりすることもできます。また、トラブルが発生した場合には個別の相談やカウンセリングを受けられる施設も完備されているので、学習面だけでなく生活面のサポート体制も非常に充実しています。

カールトン大学のキャンパスでは、Culture Works Englishという私立の語学学校による大学進学プログラムも提供されています。1998年設立のこちらの学校ではカレッジや大学進学を目指す留学生を対象に「Pathway Program」を提供しており、プログラム修了者は提携先のカレッジや大学へ入学することが可能になります。提携先にはカナダの有名大学も多く、同じオンタリオ州のウェスタン大学やなども含まれています。またクラスのレベル分けも細かく、20年以上の実績と経験に基づいた授業を受けることが出来ます。

入学に必要な英語力の基準を満たせば、ESLでの準備期間なしに学部へ直接入学することも可能です。カールトン大学で使用されている資格としてはTOEFL IBT 86 (ライティングおよびスピーキング22 以上、リーディングおよびリスニング20以上が条件)やIELTS6.5(各バンドスコア6.0以上)などで非常に高度な英語力が要求されています。それ以下の場合には、ESLコースを受講しつつ学部の単位を獲得することになります。

勉強の合間には校外アクティビティやクラブ活動で息抜きすることも大切です。留学生を対象としたアクティビティでは、オタワ市内での観光やカナダならではかスポーツ体験など、季節やニーズに合った経験をすることができます。また、カールトン大学では留学生と大学の現地学生が一緒に参加できるクラブ活動やイベントも多く提供されています。語学学校の中だけでは限定された交友関係になりがちですので、積極的に外へ出て交友の輪を広げてみましょう！

週末や長期休暇の際には、近郊の都市へ小旅行に出かけてみるのも良いでしょう。オタワからは各方面へのアクセスが良く、お隣ケベック州のモントリオールへは車および電車で3時間、南西450kmほどの場所に位置するトロントへは5時間ほどの道のりです。また、アメリカとの国境にも近いので、ニューヨークやボストンといった東部海岸への旅行も可能です。「オタワ以外にも大都市や観光スポットを訪れてみたい！」という人は是非検討してみるといいでしょう！